الطرفة أو الاطروفة، هي الحديث المستحسن النادر. وتندرج في حقل الطرائف الكات المستحبة وطرق التهكم اللبقة والحكايات المتسمة بالظرف في الأداء والوصف.
والنكتة هي الجميلة اللطيفة التي تؤثر في النفس انبساطاً فتضحك السامع أن القرائ أو تدعوه إلى التأمل.
الإنسان هو الكائن الحي الوحيد الذي يضحك حتى أن أحد الفلاسفة حدد الكائن البشري بالحيوان الضاحك تعقيباً على تحديد أرسطو الإنسان بالحيوان الإجتماعي أو الناطق.